کتاب فلسفه برای نوآموزان کتاب اول : تردید در باورهای رایج اثر شارون ام. کای ، پل تامسون

عشق چیست؟

می‌گویند عشق در جهان مهم‌ترین چیز است. تقریبا همه‌ی ترانه‌هایی که از رادیو پخش می‌شود درباره‌ی عشق است و مضمون بیشتر فیلم‌هایی که از آن‌ها لذت می‌بریم عاشقانه است. اما چند نفر از انسان‌ها درنگ می‌کنند و از خود می‌پرسند که به راستی عشق چیست؟فیلسوفان کسانی هستند که درباره‌ی چیزهایی پرسش می‌کنند که دیگران آن‌ها را بدیهی می‌دانند. عشق چیزی است که انسان‌ها از آغاز تاریخ آن را بدیهی دیده‌اند. فیلسوفان از آن زمان کوشیده‌اند که دست کم بفهمند عشق چیست.

افلاطون در رساله‌ی ضیافت، به تحقیق درباره‌ی ماهیت عشق پرداخته است. این گفتگو، گروهی را در یک مهمانی ترسیم می‌کند که هرکدام دیدگاهی درباره‌ی چیستی عشق ارائه می‌دهد. یکی از مردان، که نمایشنامه‌نویسی به نام آریستوفانُس است، استدلال می‌کند که عشق راستین هنگامی است که شما «نیمه‌ی گمشده» خود را بیابید.

فیلسوفان اتفاق نظر دارند که عشق چیز خوبی است، اما اتفاق نظر ندارند که چرا عشق خوب است. بر اساس نظر افلاطون، عشق خوب است زیرا عقلانی است، به این معنا که عشق همواره دلیل عقلانی دارد. او معتقد است که عشق حقیقی همواره به سوی زیبایی حقیقی کشیده می‌شود. زیبایی حقیقی چیزی نیست که بتوان آن را دید یا احساس کرد. بلکه از رهگذر فلسفه به وجود زیبایی پی می‌بریم- یعنی با اندیشیدن درباره‌ی آن.