کتاب عادت های کوچک اثر استفان گایز

پیش‌ از این تصور بر این بود که نیروی اراده منبعی بی‌انتها از خواسته است. تصور بر این بود که اگر شما چیزی را به‌ اندازه کافی بخواهید، همیشه نیروی اراده کافی خواهید داشت تا خود را ملزم کنید آن را به‌ دست بیاورید. این باور پس از تحقیق پروفسور باومیستر در سال 1996 تغییر کرد. این تحقیق بر روی شصت‌ و هفت نفر در اتاقی پر از کلوچه‌های شکلاتی تازه پخته‌ شده انجام شد. وقتی کلوچه‌ها و دیگر شکلات‌های لذیذ را به داخل اتاق آوردند، ماجرایی ناعادلانه رخ داد؛ فقط به برخی از شرکت‌ کننده‌ها شکلات و کلوچه داده شد. به بقیه که خدا کمکشان کند، به‌جای کلوچه و شکلات، برگ تربچه داده شد. حتی من به‌عنوان کسی که عاشق برگ تربچه هستم، با آن‌ها احساس همدردی می‌کنم.

دانشمندان از این مطالعه دریافتند تنها برخی از افرادی که برگ تربچه می‌خوردند آشکارا به خوردن شکلات علاقه نشان دادند و حتی در برخی از موارد افراد کلوچه‌ها را برمی‌داشتند و بو می‌کردند.

پس‌ از آن، به هر دو گروه یک معما داده شد که آن را حل کنند. افراد گروهی که برگ تربچه خورده بودند، زمانی معادل نصف زمان گروه دوم (آنان که کلوچه و شکلات خورده بودند) برای حل معما سپری کردند. این نشان داد که اجبار در خوردن برگ تربچه به‌ جای کلوچه، اراده آن‌ها را برانگیخت تا به مبارزه برای حل معما ادامه دهند. پرفسور باومیستر این پدیده را «تخلیه نفس» نامگذاری کرد. تاکنون ده‌ها تحقیق در تأیید نتیجه این مطالعه پیشگامانه صورت گرفته است.