کتاب علم در قرن بیستم اثر هری هندرسون و لیزا یونت

شاید بتوانیم قرن بیستم را در یک عبارت خلاصه کنیم: جنگ میان قدرت‌ها. دو جنگ جهانی و دوران طولانی جنگ سرد، اغلب سال‌های قرن بیستم را تحت‌الشعاع خود قرار دادند. شاید واژه‌ی جنگ، ویرانی و مرگ را به ذهن متبادر کند؛ اما همین جنگ‌ها بودند که بر تکامل و پیشرفت علم و فناوری تأثیر گذاشتند. در جنگ جهانی اول کشورهایی که علم و فناوری را جدی نگرفته بودند، با مشکلات بیشتری دست‌وپنجه نرم می‌کردند. در قرن بیستم بسیاری از سران کشورها متوجه شدند که علم و فناوری بیش از آن چیزی که تصور می‌کردند قدرت دارد؛ به همین خاطر آن را در اولویت‌های خود قرار دادند. در کتاب علم در قرن بیستم (Twentieth-Century Science)، با مثال‌های بسیار از تأثیر علم بر جهان آن روزگار مواجه می‌شویم.

در جنگ جهانی دوم اهمیت علم و فناوری بیش از پیش به دیگران ثابت شد. همه‌ی کشورها تلاش می‌کردند از همه بهتر باشند و برای این کار از برترین دانشمندان کمک می‌گرفتند. پروژه‌ی منهتن که به ساخت بمب اتمی منجر شد، فقط یکی از عوامل سرنوشت‌ساز در جنگ جهانی دوم محسوب می‌شود. آلبرت انیشتین که در ساخت بمب‌های اتمی همکاری کرده بود، بعداً اقرار کرد که چقدر از چنین کاری پشیمان است. لیزا یونت (Lisa Yount) و هری هندرسون (Harry Henderson)، عواقب این پروژه را به‌طور کامل در کتاب علم در قرن بیستم بررسی کرده‌اند.

فصل اول این کتاب به اکتشافات در حوزه‌ی فیزیک اتمی اختصاص دارد. تحقیقات دانشمندانی چون هانری بکرل، ماری کوری، پیر کوری، نیلز بور، ارنست رادرفورد، انریکو فرمی، اتو هان، آلبرت انیشتین و... در این بخش بررسی شده‌اند. فصل دوم کتاب علم در قرن بیستم درباره‌ی نجوم، ستاره‌شناسی، سیاه‌چاله‌ها، مهبانگ، منظومه‌ی شمسی و در پایان زمین‌شناسی است.